说真的，如果你问一个老芝加哥人去哪儿坐飞机，他们多半会先叹口气提到奥海尔（O'Hare），然后眨眨眼告诉你，其实他们更愿意去芝加哥中途国际机场。
这地方挺有意思。它不像奥海尔那样像个永无止境的迷宫，也不会让你走到腿软。很多人觉得它“破”、觉得它“挤”，但这恰恰是它的魅力所在。中途机场（Midway）基本上就是那种你能在起飞前 40 分钟赶到现场，还能顺便买个热狗登机的地儿。
它就在芝加哥南边，离市中心（The Loop）大概也就 8 到 12 英里。近得离谱。
为什么芝加哥中途国际机场才是真正的“城市之门”
很多人不知道，在奥海尔还没出生的时候，中途机场可是世界上最繁忙的机场。那时候它的名字还叫芝加哥市政机场。后来为了纪念中途岛海战，才改了名。
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现在的芝加哥中途国际机场基本上是西南航空（Southwest Airlines）的天下。如果你坐的是这家航空公司的飞机，你基本上百分之百会和这个机场打交道。它只有一条主要航站楼，分成了 A、B、C 三个大厅。这种结构非常紧凑，基本上你从安检口走到最远的登机口，也就不到十分钟的事儿。
别指望这里有奥海尔那种高大上的奢侈品店。
没有。
这里更多的是生活气息。
你会看到穿着工装的芝加哥大叔在吃波特利（Portillo’s）的热狗，或者赶飞机的商务人士在忙着处理邮件。这种务实的感觉，真的很“芝加哥”。相比之下，奥海尔更像是给全世界看的盆景，而中途机场才是这台城市机器里最忙碌、最真实的那个齿轮。
交通这块，中途机场赢麻了
去中途机场简直太方便了。如果你在市中心，直接跳上橙线（Orange Line）地铁，半个多小时就到了。
橙线甚至比去奥海尔的蓝线还要靠谱一点，因为它不怎么经过那些特别堵的住宅区。
开车的话，走 I-55 高速。
不过得提醒你，芝加哥的交通真的能让人抓狂。
虽然距离短，但碰上早晚高峰，那短短几英里的路能让你开出一个世纪的感觉。所以老司机们通常会建议：不管去哪个机场，提前查谷歌地图（Google Maps）是基本常识。
说到停车，中途机场的那个大车库其实挺贵的。
但这机场周围有很多私人经营的停车场，比如 Midway Park Ride 之类的，价格比机场自营的亲民得多，还有免费短驳车接送。
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那些你可能不知道的飞行细节
如果你仔细观察中途机场的跑道，你会发现它们特别短。
其实是因为这机场被周围的居民区死死围住了。
飞机降落的时候，那种感觉非常刺激——你感觉轮子几乎是擦着老百姓家的屋顶过去的。这也是为什么一些大型客机（比如波音 747 或者空客 A380）根本没法在这里降落的原因。这里是窄体机的乐园，波音 737 是绝对的主角。
这种局限性反而让机场运行得更高效。
因为没有那些巨无霸飞机占用跑道，飞机的排队时间通常比奥海尔短得多。
避坑指南：在中途机场别做这些事
虽然我挺喜欢这儿，但它也有让人抓狂的地方。
首先，安检口。
别看它机场小，中途机场的安检口有时候排起长队来能让你怀疑人生。
尤其是在节假日或者周一早上。因为所有三个大厅共用一个大安检区，一旦人流涌入，那里就像个沙漏。
如果你有 TSA PreCheck，记得一定要用上，能救命。
其次，吃的东西。
虽然这几年引进了不少本地名店，但主要集中在安检后的餐饮广场。
如果你在安检前饿了，能选的选择真的不多。
去 A 大厅找找那些本地小食店吧，比如 Billy Goat Tavern。虽然它没有老店那种烟火气，但在机场里，能吃到那一口著名的芝士汉堡已经很感人了。
芝加哥中途国际机场与西南航空的“恩怨情仇”
如果没有西南航空，芝加哥中途国际机场可能早就沦为一个货运机场或者通用航空机场了。
西南航空在这里占据了超过 90% 的份额。
这带来一个好处：如果你是这家航空公司的会员，或者你喜欢他们那种“不收行李费”的策略，这里就是你的主场。
但坏处也显而易见。
一旦西南航空的系统出问题（比如 2022 年底那场著名的“大崩溃”），整个中途机场就会瘫痪。
当时候机楼里全是地铺和行李山，那场面我至今记忆犹新。
所以，如果你选择从中途机场出发，最好关注一下西南航空的运营动态。如果他们那边乱了套，整个机场基本就没别的选择了。
这里的艺术感其实被低估了
很多人行色匆匆，根本不会注意到中途机场的艺术装饰。
在大厅里有一张巨大的壁画，还有一些关于二战历史的展示。
比起奥海尔那个著名的变色霓虹灯通道，中途机场的装饰更低调，但也更沉稳。如果你有时间，花几分钟看看那些关于中途岛战役的介绍，你会对这个机场的名字有更深的理解。
这不仅仅是一个交通枢纽。
它是一个纪念碑。
你的中途机场生存清单
既然你读到了这里，说明你可能真的要从这儿出发或者转机了。别慌，记下这几条实用的建议：
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- 提前下载好 App：不管是芝加哥交通局（CTA）的 Ventra，还是西南航空的 App。在这里，实时信息就是生命线。
- 给安检留出 45 分钟：哪怕你没行李，哪怕你觉得今天人不多。中途机场的安检速度极其不稳定。
- 橙线地铁是神：除非你有很多大件行李，否则地铁永远是最省钱、最不容易被堵死在路上的选择。
- 找个充电桩不容易：老机场的通病。虽然翻新过，但充电插座依然是稀缺资源。建议带个大容量充电宝。
- 享受那根热狗：既然来了芝加哥，去吃一根正宗的芝加哥式热狗（记得，千万别加番茄酱，那是对本地文化的亵渎）。
芝加哥中途国际机场虽然没有那些国际大机场的奢华，但它很快、很近、很真实。当你从跑道起飞，看着窗外密密麻麻的居民区屋顶，再转头看到密歇根湖和壮丽的芝加哥天际线时，你会觉得，选择这个小机场其实挺酷的。
如果你计划前往芝加哥市中心参加会议或旅游，建议优先对比飞往中途机场的机票价格。由于竞争关系，这里的票价往往比奥海尔更具优势，且节省下来的地面交通时间足以让你在千禧公园多逛一圈。