Si estás planeando un viaje a Montevideo o Punta del Este, lo primero que vas a preguntar es cuál es la moneda de Uruguay. La respuesta corta es el peso uruguayo. Pero, honestamente, quedarte solo con el nombre es un error que te puede costar bastante plata en comisiones y cambios desfavorables.
Uruguay es un país curioso. Es caro. No vamos a andar con vueltas; comparado con sus vecinos, Argentina y Brasil, el costo de vida es elevado. Por eso, entender cómo funciona el peso uruguayo (simbolizado como $ y con el código ISO UYU) es vital para que tu presupuesto no desaparezca en tres días de chivitos y mates frente a la Rambla.
A diferencia de otros países de la región donde el mercado negro de divisas es el pan de cada día, en Uruguay el sistema es súper transparente. Vas a cualquier casa de cambio, mirás la pizarra y ese es el precio. Sin vueltas. Sin "arbolitos" gritando en la calle. Es esa estabilidad la que define la economía uruguaya, aunque a veces signifique que el tipo de cambio no sea tan "amigable" para el turista que viene con dólares en el bolsillo.
La historia detrás del billete: ¿De dónde salió el peso?
No siempre fue el mismo peso. En 1993, el país tuvo que hacer un ajuste y le sacaron tres ceros a la moneda vieja (el "nuevo peso") para crear el peso uruguayo actual. Imaginate lo que era manejar esos números. Básicamente, $1.000 de los viejos pasaron a ser $1 de los nuevos.
Hoy en día, te vas a encontrar con billetes que tienen a figuras históricas que los uruguayos respetan muchísimo. El de $2.000, que es el de mayor denominación y el que menos vas a querer ver si vas a comprar algo chico porque nadie tiene cambio, lleva la cara de Damaso Antonio Larrañaga. Es un billete azulado, difícil de conseguir a veces en cajeros automáticos, pero muy común en transacciones grandes.
El arte de no perderse con las monedas
Las monedas en Uruguay son casi piezas de colección para el que no está acostumbrado. Tenés de 1, 2, 5, 10 y hasta de 50 pesos. Las de 50 son las más útiles. Son gorditas, pesadas y te sirven para pagar ese café rápido o dejar una propina decente. Ojo, porque hace unos años circulaban unas monedas de latón que ya casi no se ven; ahora son todas más brillantes y modernas.
¿Conviene llevar dólares o usar la tarjeta?
Esta es la madre de todas las batallas. Si buscás cuál es la moneda de Uruguay para saber qué llevar en la billetera, escuchá bien: Uruguay tiene una política de beneficios fiscales para turistas que es una joya.
Si pagás en restaurantes o alquilás un auto usando una tarjeta de débito o crédito extranjera, el Estado te devuelve una parte del IVA. Sí, así como lo escuchás. En el ticket vas a ver un descuento automático (bajo la Ley 17.934 y sus extensiones) que suele rondar el 9% o hasta más en temporada alta. Esto hace que, aunque el peso uruguayo sea "fuerte", comer afuera te termine saliendo casi lo mismo que si cocinaras vos, simplemente por usar el plástico.
Pero no te confíes. Siempre, siempre tené algunos pesos encima.
¿Por qué? Porque en las ferias vecinales —que son el alma de Montevideo— o en los puestos de tortas fritas cuando llueve, el "posnet" es un mito urbano. Ahí el efectivo es el rey. Y si intentás pagar con dólares en un puesto de frutas, el tipo de cambio que te van a tomar va a ser tan malo que te va a doler el alma.
Dónde cambiar plata sin que te vean la cara
Si traés efectivo, evitá los aeropuertos. Es una regla universal, pero en el Aeropuerto de Carrasco se cumple a rajatabla. El margen que te cobran es un robo a mano armada.
Lo ideal es ir a las casas de cambio del centro (Avenida 18 de Julio) o de los centros comerciales (shoppings). Lugares como Cambio Nelson (bueno, ese ya no existe por problemas legales famosos, mejor ni lo busques), pero tenés opciones como Indumex o Gales que son súper confiables.
- Pro tip: Mirá siempre la cotización de "Compra" y "Venta".
- Si querés pesos, mirás la "Compra" del dólar.
- En Uruguay el dólar es libre. Podés entrar a un banco y comprar dólares sin que nadie te pregunte para qué los querés, lo cual es un alivio si venís de países con cepos cambiarios.
El fenómeno del "Peso Argentino" en Uruguay
Si sos argentino y estás leyendo esto, bajá un cambio. Ir con pesos argentinos a Uruguay es, hoy por hoy, un suicidio financiero. Debido a la devaluación constante en Argentina, las casas de cambio uruguayas se cubren mucho y te toman el peso argentino a un valor ridículamente bajo.
Literalmente, te conviene cambiar tus pesos argentinos a dólares en Buenos Aires y recién ahí llevar esos dólares a Uruguay para pasarlos a pesos uruguayos. Es un paso extra, sí, pero te ahorrás un 30% de valor fácilmente. No digas que no te avisé.
Precios reales: ¿Para qué te alcanza la moneda de Uruguay?
Para que tengas una idea clara de cuál es la moneda de Uruguay en términos de poder de compra, vamos a los números de la calle.
Un café en una zona linda de Montevideo te puede salir unos $150 o $180 pesos uruguayos. Una cena para dos personas en un lugar promedio, sin vino pero con postre, no baja de los $1.500 o $2.000. Uruguay es el país del "depende". Si vas al supermercado (Tienda Inglesa es el más caro pero el más lindo, Tata es el más guerrero), vas a notar que los productos importados son carísimos.
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Lo nacional, como los lácteos (Conaprole es la religión nacional aquí), tiene precios razonables. Un litro de leche anda por los $40 pesos.
La seguridad de los billetes y cómo detectar falsos
A ver, no es que Uruguay sea un nido de falsificadores, para nada. Es un país bastante seguro en ese sentido. Pero los billetes de $1.000 y $2.000 tienen medidas de seguridad que tenés que conocer.
Primero, el papel. Es un papel de algodón que se siente rugoso al tacto. Si lo sentís muy suave, como un folio, sospechá. Los billetes nuevos (los de polímero, que son de plástico y no se rompen si se te olvidan en el jean y van al lavarropas) son los de $20 y $50. Son geniales porque podés ver a través de una ventanita transparente que tienen.
Los de mayor denominación tienen una cinta de seguridad que cambia de color cuando movés el billete. Si el hilo no brilla o no se mueve, ese billete es más falso que promesa de político en campaña.
El uso del dólar en el día a día
Aunque la moneda oficial es el peso, Uruguay es una economía bimonetaria de facto. Si vas a comprar una casa, un auto o incluso un televisor de muchas pulgadas, el precio va a estar en dólares estadounidenses (USD).
Incluso en las zonas turísticas como Punta del Este, muchos hoteles y restaurantes aceptan dólares directamente. Pero ojo, que te lo acepten no significa que te convenga. Siempre te van a redondear a favor de ellos. Mi consejo: manejate siempre con pesos uruguayos para los gastos diarios y dejá los dólares guardados para emergencias o para pagar el alojamiento si el dueño te pidió específicamente esa moneda.
¿Cajeros automáticos (ATM)?
Hay por todos lados. La red principal se llama Banred. Tené en cuenta que te van a cobrar una comisión por extracción internacional, y el límite diario a veces es medio bajo (unos $5.000 o $10.000 pesos por vez). Si necesitás mucha plata, vas a tener que hacer varias extracciones y pagar varias comisiones. Por eso, lo de la tarjeta de crédito para aprovechar la devolución del IVA sigue siendo la opción ganadora.
Pasos prácticos para manejar tu dinero en Uruguay
Para que no te marees con los números cuando llegues al puerto o al aeropuerto, seguí este esquema mental que te va a salvar las vacaciones:
- Activá tus tarjetas: Antes de salir de tu país, avisale a tu banco que vas a estar en Uruguay. No hay nada peor que querer pagar un asado y que la tarjeta rebote por "actividad sospechosa".
- Cambiá lo justo al llegar: Si necesitás efectivo para el taxi o el bus (el "bondi"), cambiá 20 o 50 dólares en el aeropuerto, no más que eso. El resto, hacelo en la ciudad.
- Priorizá el débito: Buscá siempre el adhesivo de "Devolución de IVA" en la puerta de los locales. Casi todos los restaurantes lo tienen. Es como un descuento mágico del 9% solo por ser extranjero.
- Guardá las monedas: Parecen poco, pero las monedas de $50 suman rápido. Son ideales para pagar el boleto de ómnibus, que hoy anda cerca de los $50 o $60 según cómo lo pagues.
- Bajate una App de cambio: Hay varias que te dan el precio del día del dólar e interbancario. Ayuda a saber si te están estafando en una ventanilla de cambio perdida en un pueblo del interior.
En definitiva, la moneda de Uruguay es un reflejo de su gente: sólida, predecible y un poco cara, pero que te da una tranquilidad que no encontrás en otros lados de Sudamérica. Si manejás bien el mix entre tarjeta para los descuentos y efectivo para las ferias, vas a disfrutar del país sin que el bolsillo sufra más de la cuenta.
Asegurate de revisar siempre el cambio que te dan en los comercios chicos. Aunque la honestidad es la norma, los errores de cálculo pueden pasar, especialmente con los billetes de $200 y $1.000 que a veces, bajo luz tenue, se pueden confundir si no estás atento a los próceres. Disfrutá de Uruguay, tomate un medio y medio en el Mercado del Puerto y recordá que aquí, el efectivo es útil, pero el plástico te ahorra impuestos.